司馬徽門下で、諸葛亮、龐統の学友。新野にいた劉備に軍師として迎えられ、曹操が派遣した呂曠、呂翔の部隊を初陣で撃破。 その才を欲する曹操に母親を捕らえられ、偽手紙で招き寄せられる。孝心が募った徐庶は偽手紙と見抜けず、劉備の下を去った。
その別れ際、後任に諸葛亮を推薦する。

曹操の従弟。陳留で挙兵した曹操に従い、以後、曹操軍の主力として各地を転戦。赤壁の戦いの後は、南郡の守備を任される。侵攻してきた周瑜を負傷させながらも、諸葛亮の計略で城を奪われ撤退した。その後、関羽が襄陽に侵攻すると、満寵と共に樊城に籠もって抗戦し、徐晃が来援して関羽が撤退するまで守り抜いた。