織田家に古くから仕える武将で、筆頭家老として家臣団をまとめる存在。織田家中ではその剛勇と厳格さから「鬼柴田」の異名で知られ、昔気質な頑固さと、前田利家らに慕われる人徳とを持ち合わせている。