西欧各地の宗教動乱、そして北フランドルの分離独立戦争――。 無用な戦が絶えぬ昨今、戦場には日々新たな兵器が導入されている。そして、それら兵器から新たに生み出される陸戦術は、俺たち船乗りの戦いにも確実に影を落としている。

例えば、俺が敵の将官と斬り合いになったとしよう。 その時、間違いなく、俺は背後から、敵の部下に弩で狙われている。その弩から放たれた矢を運良くかわすことができたとしても、さらに遠方の死角からは、狙撃手の銃口がこちらを向いているという有様だ。 一昔前なら「一騎討ちで勝敗をつけん」といったところだろうが、今では、古の騎士よろしく、正面から斬り合っていては、命がいくつあっても足りぬというわけだ。

こんな非情の世にあって、確実に兵の命を拾うために編み出された集団陸戦術。 それが、これから貴様らに教えていくレンジシフトバトルだ。



陸上戦に突入した艦隊の面々は、各自装備している武器の種類に応じ、前衛・中衛・後衛の三列に分かれて布陣する。この立ち位置をレンジと呼ぶ。剣や槍を装備しておれば前衛、短剣ならば中衛、銃ならば後衛となる。レンジ同士には有利・不利の関係(相性)があり、また、各レンジから攻撃できる範囲は、武器の射程によってまちまちだ。

それではここで、陸上戦の一例を話そう。
布陣した時に、味方が前衛に固まっていたとしよう。このままでは、敵の後衛にこちらの攻撃は一切届かぬ。こんな状況に陥った場合、 後衛に有利な中衛に移動すべく、武器を短剣に持ち替えればよいわけだ。
ただし、武器を持ち替える際は、己の職業と武器の相性にも気を配るがよい。職業ごとに苦手とする武器もあるゆえ、間違ってそのような武器で戦えば、通常の半分ほどの威力しか出せぬぞ。

このように、敵の布陣に応じ、最も有利な位置へ迅速に動くことこそ、戦いに勝利するための第一歩となるだろう。

盾となり味方を守る者と、後方から敵を狙う者。各々の役割が決まり、陣形が整ってからが、本当の勝負の始まりだ。
各自が、己の役割に応じた戦い方、すなわち攻撃モードを選び、敵に挑むのだ。
攻撃モードは、ノーマル、チャージ、ガード、クイック、リカバーの5種類がある。
例えば、チャージならば攻撃力が上がり、防御が下がる。
ガードならば、逆に防御力が上がり、攻撃力が下がるといった具合だ。

これらの使い分けについては、実戦に即して話したほうが、想像しやすかろう。
下の布陣では、前衛にしか敵はおらぬ。
敵はこちらの後衛を攻撃できぬため、前衛を倒そうと躍起になる。
こんなとき、こちらの前衛は、敵の集中攻撃から身を守るため“ガード”を選択すればよい。
また、攻撃を受ける心配のない後衛2人は、“チャージ”で攻撃に徹すればよいわけだ。

以上のように、状況に応じて“攻撃モード”と“レンジ”を使いこなすことができれば、たとえ敵が格上であったとしても、互角の勝負に持ち込めるであろう。

戦闘を続けた末に、レンジ一列が全滅すると、陣形に異変が生じる。
それがこのレンジ破壊だ。
“レンジ破壊”が起こると、破壊された列よりも後方にいる者は、敵側の近くへ引きずり出され、大きな隙を見せることになる。すなわち、レンジを破壊した、その瞬間こそが勝負の分かれ目となるわけだ。
ここぞとばかりに味方との連携攻撃で畳みかけ、敵残存部隊を一挙に掃討するがよい。

これまでに教えてきた“レンジ”を利用した武器攻撃だけが、“レンジシフトバトル”の全てと言うわけではない。 従来の陸戦と同様、戦闘補助用のアイテムを使えば、味方を回復したり、敵の動きを止めたりすることも可能だ。そこへさらに別の補助アイテムの効果を重ねることで“アイテムコンボ”と呼ばれる特別な効果が得られるのも、従来通りと言える。

だが、実はこの“アイテムコンボ”に、ある秘密が隠されているらしい。
“アイテムコンボ”を発動させた者が、いくつかの条件を揃えていた場合、さらに強力な攻撃を連続して繰り出すことができると言うのだ。 この特別な攻撃は、船乗りどもの間でフィニッシュアーツなどと呼ばれているが、その条件は、いまだ詳しくはわかっておらぬ。 隊員どもの話によれば“職業系統”や“レンジ”、“攻撃モード”と密接な関わりがあるらしい。

詳しい条件は“決闘”などの機会に、貴様ら自身の手で解き明かしていくがよかろう。
以上で、俺の教練は終了だ。 ここで学んだ陸戦術を実戦に生かし、勝利を収められるか否かは、貴様ら自身の腕、そして戦友との連携にかかっている。
いずれ貴様らと共に、戦場で戦える日が来ることを楽しみにしておるぞ。
黒鯱傭兵艦隊隊長バルタザール・オリベイラ
「マディラ島における海兵教練の抄録」より
フワン ： おそいなぁ、アルヴェロ。先に来てるはずなのに、どこいったんだろ…。あっ、来た！
アルヴェロ ： いや、ゴメンゴメン！　急にいい儲け話が転がり込んできてさ。見てくれよ、このマスケット銃。新大陸にいる軍人に売ったら、きっと儲かるぜ。
フワン ： もぉ〜！　そんなことより、早くしないと船が出ちゃうよぉ！
アルヴェロ ： 大丈夫、大丈夫！　ほら、こいつを見なよ。
フワン ： [セビリア発−サントドミンゴ行]？　ねえねえアルヴェロ、これなぁに？
アルヴェロ ： 定期船の航行情報さ。世界中の定期船の出航時間と到着時間が全部書かれてるんだ。この船の出航は15分後。今からでも十分間に合うぜ。
航行情報は、ゲーム内の時間ではなく、現実の曜日・時間に合わせて書かれています。
なお、定期船の運賃・航行情報は、開発中のものです。
製品版では変更になっている場合がありますので、ご了承ください。
アルヴェロ ： それじゃ、さっそく乗船手続きといくか。
お役人さん。20時発のサンタ・エウラリア号に2名乗せてくれ。
出航所役人 ： 運賃は、お1人様392,000ドゥカート。お2人で784,000ドゥカートになります。
アルヴェロ ： (うっ、結構するな…)
出航所役人 ： ところで、あなたがお持ちのそのマスケット銃、もしや交易品では…？
アルヴェロ ： そうそうこれね。あっちに駐屯してる軍人に売ってやろうかと…。
出航所役人 ： 申し訳ありませんが、船内への交易品の持ち込みは禁じられております。
アルヴェロ ： え、そんな…。どうしてもダメなのか？
出航所役人 ： はい。各国間の交易協定により、違反者は即監獄送りとなっております。
アルヴェロ ： か、監獄！？　フワン、ちょっとここで待っててくれ！
フワン ： あっ、アルヴェロ、どこ行くの？
アルヴェロ ： 広場に戻って、この銃、返品してくる！
フワン ： ええぇぇぇ〜！？　出航まで、あと5分しかないよぉ！
船内に持ち込めるのは、アイテムのみで、交易品は持ち込めません。
また、クエストを請け負った状態でも乗船できません。ご注意ください。
アルヴェロ ： ふぅ、なんとか間にあったな。
フワン ： ねえ見て見て、アルヴェロ！　人がいっぱいだよ。
アルヴェロ ： ああ、なにせ定期船は週に数便。しかも、短い時間で安全に新大陸まで行けるんだから、これだけ人が集まるのも当然さ。
フワン ： あれ？　あそこにいるお兄さんたち「仲間募集中」だって。
アルヴェロ ： なになに？　「新大陸で船部品の材料集めを手伝ってくれる仲間、募集中」か。うん、面白そうだな。俺も混ぜてもらうとするか！
フワン ： わ〜い！　僕も混ざる〜。
同じ行き先の航海者が集う定期船内は、新たな仲間と出会う絶好のポイントとなるでしょう。

フワン ： ねえねえ、アルヴェロ。
アルヴェロ ： ん、どうした？
フワン ： なんかさ、さっきからいいニオイしてない？
アルヴェロ ： ああ、船内の食堂からだな。給仕さんが食事を出してくれるのさ。
そういや急いで乗ったせいで、夕飯まだだったな。それじゃメシにするか！
フワン ： うん、する！　メシメシ〜♪
定期船ごとに様々な趣向を凝らした味が楽しめます。
フワン ： ぷぅ〜。僕、もうお腹いっぱい。それに、なんだか眠いや…。
アルヴェロ ： そうだな。俺もなんだか、急に疲れが…出て…きた……。Ｚｚｚｚｚ。
フワン ： アルヴェロ、早く起きて！
アルヴェロ ： むにゃむにゃ、イレーヌさん、俺、もう食えないよ…。
フワン ： ほら、起きてってば！　さっき乗ってたお客さん、誰もいないんだよぉ！
アルヴェロ ： なっ！　ウソだろ？！
なあ案内人さん、今何時だ！？　サントドミンゴには、あと何分で…。
案内人 ： おやおや。お客様、どうやら寝過ごしてしまったようですね。この船はすでにサントドミンゴを出航し、セビリアへの復路便として航行しています。到着はおよそ10分後、0時ちょうどを予定しています。
アルヴェロ ： ちょっ…、そんなあぁぁぁぁ……！
このような事態も考えられるため、乗船中の“寝落ち”や、長期間の離席には、
十分ご注意ください。
アルヴェロ・サルミエント「少年期の航海日誌」より再現