戦略シミュレーションゲームとしての面白さを最重視した本作において、最も特徴的なのが【戦略】と【進行】という2つのフェイズです。
これは、過去シリーズ以上に戦争の面白さを出すためにとった手法で、じっくり考えられるシステムを残しつつ、ターン制にはないドキドキ感を生み出すためのセミリアルタイムを実現するためのものです。
【戦略】フェイズにおいて命令を出し、その命令に従って【進行】フェイズでリアルタイムに進行します。

進行フェイズで自分の部隊を思い通りに動かせるよう、戦略フェイズでは細かいところまで指示できるようになっています。登用や外交では何日経過するかが提示されたり、部隊を動かすときは下の写真のように中継点を指示して、進路を指定できます。
プレイヤーの立場は、実際に戦場で兵たちを指揮した将軍の立場に近いと言えます。見事、予想通りに進行したときの爽快感は、従来のコマンドが成功したときとは比較になりません。

中国全土が広大な1枚のマップで描かれています。その上で、都・洛陽を守る虎牢関や、官渡や五丈原といった三國志の有名な地形や戦場を再現しています。

内政も戦闘もすべてこのマップ上で行われるため、関や河川といった堅固な要害、遠征における補給の大切さなど、三國時代の戦争における重要な要素が表現できるようになりました。

中国全土を表現する１枚マップの上には、プレイヤーが自由に陣や櫓、障害物などを建設できます。陣や櫓には、武将や兵士を駐屯させることができ、そこから部隊を出陣させることもできます。もちろん、疲弊した部隊の回復や、援護攻撃もあります。

これによって長大な遠征を可能にしたり、陣の建設を巡っての攻防が発生したり、戦略の幅が大きく広がります。もちろん、コンピュータも建設を行ったり、妨害をしたりしてきます。