剣術家。名は宗厳。大和の豪族で柳生新陰流の祖。畿内随一の剣豪として武名を馳せたが、上泉信綱の高弟・疋田豊五郎に完敗して信綱に入門。のち「無刀取り」の極意を会得して、新陰流の印可を授けられた。その後、徳川家康に招かれ、柳生家は徳川家の兵法指南役となった。